Rinko Kikuchi nació el 6 de enero de 1981 en Kanagawa.
Inició su carrera de modelaje y actuación a los quince años con su nombre real, Yuriko Kikuchi. Se cambió el nombre artístico a Rinko Kikuchi en mayo de 2004. Hizo su debut cinematográfico en Ikitai en 1999 , dirigida por Kaneto Shindo.
Desde entonces, le ha agregado más de doce películas y comerciales de televisión a su currículum.
Tuvo una actuación particularmente impresionante en Hole Of The Sky (2002) dirigida por Kazuyoshi Kumakiri y en Tori/Kokorono Katana (2004) bajo la dirección de Tadanobu Asano. Rinko Kikuchi también actuó en The Taste of Tea, dirigida por Katsuhito Ishii, la cual fue seleccionada por el 57avo Festival de Cine de Cannes en el 2004.
En Funky Forest-The First Contact (2005) fue dirigida por Funky Forest (Katsuhito Ishii/Shunichiro Miki/A N I K I) y personificó a la presidenta de la clase, mostrando su lado cómico. El filme Babel es su primera aparición en una película estadounidense.