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La música de los ‘60s y principios de los ‘70s dio voz a una sociedad en que nacía una revolución.Cuando el sonido de Motown comenzó a saturar todas las estaciones de radio del país, se convirtió en la banda sonora del movimiento en pro de los derechos civiles que se abría paso a través del brillo superficial de la sociedad estadounidense.Berry Gordy, hijo, un boxeador profesional y veterano de la Guerra de Corea, no cantaba pero tocaba un poco el piano, tenía buen oído y sabía cómo escribir una canción. En los 1950s, conoció a un ambicioso adolescente llamado William ‘Smokey’ Robinson. Con Gordy produciendo y Robinson escribiendo y cantando, grabaron la canción “Got a Job” (una respuesta a la exitosa “Get a Job” de los Silhouettes) para el sello End de Nueva York. La canción llegó al primer lugar en popularidad pero cuando Gordy recibió un cheque de regalías por $3.19, descubrió que estaba en el lado equivocado de la industria musical. En 1959, creó Motown Records con un préstamo de $800 de su familia. Smokey Robinson se convirtió en vicepresidente del sello. Gordy compró una casa de dos pisos en el West Brand Boulevard en Detroit y convirtió el garaje y el sótano en el primitivo estudio de grabación Hitsville U.S.A.Gordy fastidiosamente vigiló el vestuario, maquillaje, pelucas, coreografía y publicidad de cada nuevo grupo que contrató. Haciendo eco de la filosofía de Gordy, el primer éxito de la compañía fue “Money (That’s What I Want)” de Barrett Strong, seguida de “Shop Around” de los Miracles. Un año después, las Marvelettes se apuntaron la primera canción de la compañía que llegó al primer lugar en popularidad con “Please Mr. Postman.”Florence Ballard, Mary Wilson y Diana Ross eran unas chicas del Brewster Projects en Detroit, recién graduadas de la escuela secundaria, cuando Gordy las contrató en 1961. De la noche a la mañana, las antiguas Primettes (originalmente un cuarteto) se convirtieron en las Supremes. En 1964, “Where Did Our Love Go” se convirtió en su primera canción No. 1, seguida de once canciones que llegaron a la posición número uno durante los siguientes cinco años. Aparecieron en los programas de televisión American Bandstand y The Ed Sullivan Show y se convirtieron en una sensación internacional.Berry Gordy tuvo 110 canciones entre las 10 más populares entre 1961 y 1971, de iconos tales como Stevie Gonder, Marvin Gaye, los Temptations, Mary Weisz, Gladys Knight y los Pips, los Tour Tops y los Jackson Five. Estos artistas y Gordy crearon el histórico Motown Sound, un estilo musical que definió una era y rompió barreras musicales, raciales, sociales y nacionales. Ellos tomaron las riendas de la música popular y abrieron el camino para que futuros artistas negros triunfaran con el público estadounidense y mundial.Dreamgirls comenzó su existencia como un musical llamado “Big Dreams,” escrito por Tom Eyen y Henry Krieger (las obras musicales The Tap Dance Kid y Side Show). El espectáculo se preparó para Joseph Papp en el Public Theatre, con Nell Carter interpretando el rol de Effie White. Cuando Carter lo abandonó por un papel estelar en la popular serie de televisión Gimme a Break, el proyectó fue archivado.Un año después, Eyen y Krieger llevaron 10 canciones de la obra al productor Bob Avian y a Michael Bennett, el director/coreógrafo cuya reputación como genio fue cimentada por su obra maestra, A Chorus Line, por la cual ganó el premio Pulitzer, dos premios Tony y dos Drama Desk Awards. Bennett y Avian aceptaron el proyecto. Michael Peters fue contratado como co-coreógrafo y David Geffen y la Organización Shubert se unieron a Bennett y Avian como productores.Jennifer Holliday, quien haría historia en Broadway como Effie, fue contratada por Bennett cuando él comprendió que nadie podía cantar la canción emblemática “And I Am Telling You I’m Not Going” como ella. Poco tiempo antes de su estreno el 20 de diciembre de 1981 en el Imperial Theatre, se le cambió el título a Dreamgirls.La reputación de Bennett la convirtió en una de las obras musicales más anticipadas de la temporada y no decepcionó. Dreamgirls tuvo un éxito instantáneo, ganando aclamaciones de los críticos y ovaciones del público. En 1982, recibió 13 nominaciones al premio Tony, incluyendo Mejor Obra Musical y Mejor Partitura Musical Original y ganó 6 Tonys: al Mejor Libreto de una Obra Musical – Tom Eyen; al Actor Más Destacado en una Obra Musical – Ben Harney; Actriz Más Destacada en una Obra Musical – Jennifer Holliday; Actor de Reparto Más Destacado en una Obra Musical – Cleavant Derricks; Diseño de Iluminación Más Destacado – Tharon Musser y Coreografía Más Destacada – Michael Bennett & Michael Peters. Dreamgirls también fue nominada a diez Drama Desk Awards y obtuvo tres.El premio Tony de Bennett por la coreografía sería su último premio. Dreamgirls fue su última producción antes de fallecer por complicaciones de SIDA el 2 de julio de 1987, a los 44 años de edad.Dreamgirls se exhibió en Broadway por casi cuatro años durante 1,521 presentaciones, antes de ir de gira por Estados Unidos de América y luego en París y Japón. Ahora, 25 años después de emocionar a los espectadores, Soñadoras/Dreamgirls finalmente llega a la pantalla de plata. |
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