A pesar de que Tom Shadyac ha rechazado secuelas en el pasado, sí quiso regresar al territorio familiar explorado en Todopoderoso. 

“Siempre pensamos que sería divertido realizar diferentes capítulos en los cuales Dios se presenta a personajes distintos,” asevera el director. 

Mientras que en Todopoderoso se debatía la interrogante de dónde proviene el poder verdadero, este episodio de intervención divina estudia lo que sacrificamos en la búsqueda de la felicidad y el humor que esa paradoja trae consigo.

La némesis de Bruce Nolan, el personaje que interpretó Steve Carell, era perfecto para el siguiente capítulo.  El éxito de Carell en Virgen a los 40 Años y su interpretación premiada con el Globo de Oro del gerente Michael Scott en la popular serie de televisión The Office habían demostrado claramente su talento como comediante.  Los realizadores quedaron impresionados y excitados ante las posibilidades.

Los realizadores vieron a su personaje principal como un profesional consumado, ambicioso y lleno de presunción.  “Para esta película, hemos exagerado el sueño americano al máximo, con sus terribles consecuencias,” comenta Shadyac.  “Evan quiere la casa más grande, el auto más lujoso, el mejor trabajo – lo mejor de todo – pero no comprende su precio.  Finalmente descubre que todo lo que hace tiene un costo.”

Para Carell, la oportunidad de interpretar nuevamente al arrogante y ridículo Evan Baxter fue algo que no pudo rechazar.  “Pienso que la historia es más sobre quién realmente es Evan y no quién pretende ser.  Sus promesas de campaña fueron sobre salvar el mundo pero están vacías,” explica el actor.  “Y en el camino, descubre que una perogrullada es algo fácil de decir pero que un verdadero esfuerzo y conocerse a sí mismo es algo que únicamente se obtiene mediante dolor, sufrimiento o reflexión.”

Con Carell asegurado para interpretar el personaje principal, llegó el momento de contactar al actor premiado con el Oscar® que interpretó a Dios en la primera película:  Morgan Freeman.

En 2002, Shadyac y sus productores estuvieron de acuerdo que Morgan Freeman – con su elegante dignidad y famoso sentido del humor pícaro – era el único actor que podían ver en el rol de Dios. 

Asegurar su participación en Regreso del Todopoderoso era clave para cualquier tipo de segunda parte.  En sus mentes, nadie más podía ungir a un nuevo mensajero con un mensaje crucial y jocoso. 

Para Freeman, volver a interpretar el rol tuvo mucho que ver con el director.  “Tom disfruta enormemente lo que hace y las personas que disfrutan lo que hacen, generalmente hacen las cosas hacen bien,” dice el premiado actor.  “Es una de esas personas con las que todos se llevan bien.”

El aclamado actor es el primero en admitir que su nicho no es la comedia.  “No soy un comediante,” dice Freeman.  Su filosofía es sencilla.  “Apréndete tu diálogo y se todo lo honesto posible.  Si el material es jocoso y el ritmo es el adecuado, será cómico.”

Armado con la tripleta de Carell, Freeman y otro libreto escrito por Steve Oedekerk (La Granja, Jimmy Neutron:  El Niño Genio), un colaborador frecuente de Shadyac en comedias tales como Ace Ventura:  Un Detective Muy Especial y Mentiroso Mentiroso, Shadyac y los productores estaban listos para recrear la magia que convirtió a Todopoderoso en un éxito.  Ahora, sólo necesitaban los animales para llenar el arca.

Leones, Tigres y Alpacas…  los Animales de Regreso del Todopoderoso

Según el libro de Génesis, las criaturas de Dios se dirigieron instintivamente hacia Noé de dos en dos pero los realizadores de Regreso del Todopoderoso tuvieron que buscar la ayuda del veterano coordinador de animales Mark Forbes para que supervisara la selección, cuidado y entrenamiento de más de 180 especies distintas, traídas de todas partes del mundo. 

“Reunimos más animales que ninguna otra película en la historia del cine,” dice Shadyac.  “Y cada animal que ve en la película es real.  Mark Forbes es milagroso y no hubiéramos podido realizar este filme sin él.  Trabaja con cada animal individualmente, ya que cada animal responde específicamente a cosas diferentes.”
Forbes reunió un verdadero zoológico que incluyó leones, tigres, pelícanos, leopardos, jirafas, elefantes, osos Kodiak, mandriles, zebras, venados, camellos, mapaches, gatos, puerco espines, perros, búfalos y serpientes, para mencionar unas cuantas.

De gran importancia para los realizadores era mantener el tema del relato bíblico de Noé.  Shadyac quiso que los animales ayudaran a construir el arca con las herramientas naturales que Dios les dio.  Lauren Graham, quien interpreta a la esposa de Carell, recuerda los aspectos surrealistas de filmar con estos co-protagonistas. 

“Los espectadores quedarán asombrados de todo lo que pueden hacer los animales.  Están increíblemente entrenados.  Se les puede decir cosas específicas a los elefantes y ellos entienden.  Nos acostumbramos a estar cerca estos animales e interactuar con ellos.”

Pero fue Carell quien terminó pasando más tiempo junto a ellos.  “Creo que me costó más recordar mi diálogo que todo lo que ellos hicieron,” dice riendo el actor.  El comediante quedó asombrado ante las tareas que los animales lograron realizar mientras ayudaban a construir el arca.  “Los elefantes y las jirafas son mis favoritos,” agrega.  “Podemos ver gran inteligencia en sus ojos.”

Todos los animales comenzaron a entrenarse semanas y hasta meses antes de su llegada al foro de filmación.  Aclimatarlos y entrenarlos para realizar comportamientos específicos – especialmente para tareas consistentes con su naturaleza – fue lo normal en Regreso del Todopoderoso y el cinematógrafo Ian Baker y Forbes planearon cuidadosamente cada una de las escenas en que los animales participaban. 

Con tantos animales trabajando juntos íntimamente, Forbes y su equipo de entrenadores tomaron medidas exactas de seguridad durante la filmación, particularmente con los instintos depredadores de tantas especies. 

“No podía colocar a un lobo junto a una oveja y tener un foro tranquilo,” dice él.  “Algunos de estos animales son comida para los otros.  Así que los filmamos separadamente para que fuera seguro para los animales y el equipo técnico.”

“Carell es muy profesional,” dice Forbes riendo.  “El primer día que filmamos con los animales, estuvo cubierto de aves y lo ensuciaron una y otra vez pero no pareció importarle.  Steve fue fabuloso con ellos.”