John Goodman es considerado uno de los actores más versátiles de Hollywood.
Por su actuación en la serie de televisión Roseanne ganó tres Globos de Oro como Mejor Actor en una serie cómica.
Obtuvo una nominación al Globo de Oro en 1992 por su escalofriante actuación en la realización de los hermanos Coen Barton Fink pero fue su actuación previa en la películade los Coen Educando a Arizona junto a Nicolas Cage y Holly Hunter la que lo lanzó a la fama.
Desde entonces ha actuado para ellos en The Big Lebowski con Jeff Bridges y Julianne Moore y en ¿Dónde Estás, Compadre? junto a George Clooney, Holly Hunter y John Turturro.
Recientemente filmó Speed Racer con Susan Sarandon y Death Sentence junto a Kevin Bacon.
Además, lo escucharemos en la versión subtitulada de la película animada de DreamWorks Bee Movie.
Ha participado en cintas tales como Aracnofobia con Jeff Daniels y Julian Sands, la realización de Steven Spielberg Siempre junto a Richard Dreyfuss, Holly Hunter y Audrey Hepburn, Prohibida Obsesión con Al Pacino y Ellen Barkin, Su Majestad Ralph junto a Peter O'Toole y John Hurt, Babe: Rebelde, Amante y Leyenda con Kelly McGillis, Nacida Ayer junto a Melanie Griffith y Don Johnson, The Flintstones/Los Picapiedra con Elizabeth Perkins, Rick Moranis, Rosie O’Donnell y Elizabeth Taylor y Los Hermanos Caradura 2000 junto a Dan Aykroyd.
También lo vimos en Poseídos junto a Denzel Washington, Donald Sutherland y Embeth Davidtz y en la producción de Jerry Bruckheimer Coyote Ugly.