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El hundimiento de islas y deltas será una realidad en este siglo XXI al aumentar el nivel del mal al menos un metro su nivel actual.Prácticamente la totalidad de las 1. 196 islas de las Maldivas tienen una altura inferior a tres metros, y la mayor parte de sus habitantes viven a menos de dos metros sobre el nivel del mar. Otros seis países de atolones coralinos -las islas Cocos, Tuvalu, Tokelau, Kiribati, las islas Marshall y las islas Line, se enfrentan a una crisis similar. En total, se espera que desaparezcan 300 atolones en el Pacífico, pero resultarán inhabitables mucho antes al verse más frecuentemente afectados por las tormentas y salinizarse sus suministros de agua dulce. Hay mucha más gente amenazada por la inundación de los deltas y otras zonas costeras bajas. Algunas áreas están hundiéndose ya, lo que las hace doblemente vulnerables a la elevación de las aguas. Más de la mitad de Bangladesh está a menos de 4,5 metros por encima del nivel del mar. La tierra está ya hundiéndose, en parte debido a que se han perforado alrededor de 120.000 pozos para la extracción de agua potable. Los estudios sugieren que hasta un 18 % de Bangladesh podría encontrarse bajo las aguas de aquí al año 2050; para el 2100 esta cifra podría alcanzar un 34 %, afectando a un 35 % de la población. El delta del Nilo, con una densidad de población del doble que la de Bangladesh, esta hundiéndose con gran rapidez, ya que la presa de Assuan bloquea los sedimentos que renovaban la tierra. De aquí al año 2050 más de un 19 % de las tierras cultivables de Egipto, hogar del 16 % de la población, podrían haber desaparecido. Se estima que una subida de un metro en el nivel de los océanos podría dejar sin hogar a 200 millones de personas, pero este problema probablemente se vea superado por el impacto sobre las cosechas del calentamiento planetario. Al calentarse la superficie terrestre la lluvia empezará a caer en momentos y lugares diferentes, lo que producirá graves alteraciones en la producción de alimentos. Resulta mucho más difícil calcular las consecuencias que estimar la subida del nivel del mar, pero los potentes programas de ordenador que intentan crear un modelo de un mundo más cálido, correspondiente al que existirá alrededor del 2030, han llegado a algunas conclusiones alarmantes. El Medio Oeste americano, que contribuye a alimentar a 100 naciones, puede ver reducidas sus cosechas en casi un tercio. Los Estados Unidos, según se cree, seguirán siendo capaces de autoabastecerse, pero las exportaciones al resto del mundo podrían disminuir hasta un 70%. En Canadá, se abrirán nuevas tierras al caldearse el clima, pero los suelos son demasiado pobres como para compensar la pérdida. Se espera que España, Grecia e Italia se vean gravemente afectadas pero las cosechas podrían sufrir un declive menos serio en Francia y Alemania. Gran Bretaña, los Países Bajos y Dinamarca deberían salir beneficiados, al menos inicialmente. Las cosechas crecerán enormemente en Noruega, Suecia y Finlandia, mientras que las mejoras de los pastos en Islandia permitiría sustentar una cabaña de ovejas dos veces y media superior a la actual. Los países en desarrollo serán los más afectados. Zonas que ya son áridas como Túnez, Argelia, Marruecos, Etiopía, Somalia, Bostwana, el este de Brasil y partes de Asia, probablemente se sequen aún más. Algunas regiones relativamente húmedas, incluyendo América Central y el Sudeste Asiático, probablemente sufrirán las consecuencias. Los agricultores de las naciones en desarrollo están en una situación desesperada, ya que dependen tanto de la calidad como de la periodicidad de las lluvias. El impacto del efecto invernadero en las cosechas podría causar 360 millones más de hambrientos para e 2060. Todas estas predicciones se basan en una estimación puntual del mundo tal y como será alrededor del año 2030. Al irse caldeando aún más el clima, incluyendo aquellos países que se beneficiaron en las primeras etapas pueden sufrir graves consecuencias. |
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