Que es la Lluvia Acida

La lluvia acida, descrita por vez primera en 1872 por un químico inglés, sigue siendo uno de los problemas más difíciles de resolver del mundo industrializado actual.

Lo que a la humanidad le ha costado siglos construir y a la naturaleza milenios de evolución, se está degradando y destruyendo en cuestión de pocos años.

La deposición acida tiene como principal causa las emisiones de azufre y nitrógeno que se producen al quemarse combustibles fósiles como el carbón y el petróleo en las centrales energéticas, las calderas industriales y los motores de automóvil.

Cuando estos contaminantes se combinan con vapor de agua, luz solar y oxígeno en la atmósfera, crean una «sopa» diluida de ácidos sulfúrico y nítrico.

En algunas regiones fuertemente industrializadas, los gases de cloruro de hidrógeno liberados a la atmósfera producen ácido clorhídrico, que también puede ser un componente de la lluvia acida.

Se ha estimado que en el nordeste de los Estados Unidos, el 65 % de la lluvia acida se compone de ácido sulfúrico, un 30% de ácido nítrico y un 5 % de ácido clorhídrico.

Cuando esta mezcla es arrastrada por las lluvias, por los copos de nieve o en forma de partículas secas, aumenta la acidez de los lagos y arroyos de íagua dulce (y en algunos casos del suelo), reduciendo así el valor de su pH.

La escala pH mide la acidez y la alcalinidad. Una solución con un pH 7 es neutra, cualquier valor superior es alcalino y los valores inferiores son ácidos.

Es una escala logarítmica, por lo que cada entero es equivalente a un factor de 10. Así un pH 6 es diez veces más ácido que un pH neutro, y un pH 5 cien veces más.