Chiwetel Ejiofor nació en el sector Forest Gate de la ciudad de Londres de padres oriundos de Nigeria y comenzó a actuar en obras teatrales a la edad de 13 años.
Se ganó una beca para la Academia de Música y Artes Dramáticas de Londres antes de realizar su debut en cine en 1997 en la realización de Steven Spielberg Amistad.
Luego actuó en la comedia romántica Realmente Amor con Hugh Grant, Emma Thompson, Colin Firth y Keira Knightley, la aclamada realización de Stephen Frears Negocios Entrañables junto a Audrey Tatou y Sergi Lopez, la cinta de Spike Lee Ella Me Odia y la realización de Woody Allen Melinda y Melinda con Radha Mitchell, Will Ferrell, Amanda Peet y Chloe Sevigny.
También lo vimos en Cuatro Hermanos junto a Mark Wahlberg y Tyrese Gibson, la cinta de ciencia-ficción de Joss Whedon Serenity, en Slow Burn con Ray Liotta y Taye Diggs, en la comedia independiente Botas Audaces para Pies Diferentes para el director Julian Jarrold, en la exitosa realización de suspenso de Spike Lee El Plan Perfecto junto a Denzel Washington, Jodie Foster, Clive Owen y Christopher Plummer y en la película de Alfonso Cuarón Niños del Hombre con Clive Owen, Julianne Moore y Michael Caine.
Chiwetel Ejiofor fue escogido como el Debutante Más Destacado en el London Evening Standard Awards en 200 por su actuación en Blue/Orange, una obra sobre un paciente mental que dice ser el hijo de un dictador africano exilado.
También recibió el Jack Tinker Award como Debutante Más Promisorio por esa misma actuación. En 2001, fue nominado al Laurence Olivier Theatre Award como Mejor Actor de Reparto por su actuación en la misma obra en el Royal National Theatre.
En 2003, fue nominado como Mejor Actor por la Asociación de Críticos de Cine de Washington, D.C. y obtuvo el British Independent Film Award a la Mejor Actuación por un Actor por Negocios Entrañables.
Próximamente lo veremos en Talk to Me junto a Don Cheadle y Martin Sheen y en la película independiente de Michael Almereyda Tonight at Noon con Connie Nielsen, Lauren Ambrose, Ethan Hawke, Nick Nolte y Radha Mitchell.
Recientemente filmó Redbelt junto a Tim Allen, Rodrigo Santoro y Alice Braga para el director David Mamet.