Al director Mark Waters lo atrajo la imaginación única de Las Crónicas de Spiderwick por Tony DiTerlizzi y Holly Black, particularmente porque la acción del libro se desarrolla en la actualidad. 

“Siempre me han gustado las cintas de fantasía y cuando leí los libros vi la oportunidad de hacer algo nunca antes hecho:  una realización llena de aventuras, fantasía y criaturas muy interesantes que no estuviera ambientada en un país extraño con magos británicos o huérfanos góticos,” dice director.  “Tenemos personajes infantiles con los que el público se puede identificar fácilmente.  La familia Grace se muda a esta propiedad que han heredado y poco a poco conocen las criaturas usando El Cuaderno de Campo.”

Una de las razones por la cuál los niños en la historia son tan identificables es que se enfrentan a problemas que las familias actuales comparten.  “Pero la aventura encantada y frecuentemente peligrosa que viven les permite descubrir y utilizar fuerzas que ignoraban poseer, como individuos y, más importante, como una familia,” agrega Waters.

Jared Grace, interpretado por Freddie Highmore, vive un momento de crisis y es a través de esta aventura que logra aceptar los sentimientos sobre la separación de sus padres.  “El divorcio ha afectado mucho a Jared,” explica Waters.  “Está furioso y rebelde y no oculta su amargura, especialmente en la relación con su madre y sus hermanos.  Pero al final, esta aventura increíble donde él salva a su familia, también lo hace madurar.”

Helen Grace, interpretada por Mary-Louise Parker, acaba de separarse de su esposo y se muda a la vieja propiedad de la familia, una casa victoriana tétrica y dilapidada que lleva el apellido de su tío abuelo Arthur Spiderwick.  A ninguno le gusta pero ella tiene una aliada en Mallory, su hija, interpretada por Sarah Bolger.  “Mallory es como un mamá pequeña,” dice Waters.  “Es la que mejor idea tiene sobre la razón del divorcio pero inicialmente no la comparte con sus hermanos.  Ella los protege mucho, a pesar de que la hacen perder los estribos, especialmente Jared.”

Simon Grace, quien también es interpretado por Freddie Highmore, es más intelectual y menos adaptado socialmente pero su silenciosa determinación y su atención a los detalles ayudan mucho a la familia cuando está en peligro.  “Más importante, ellos se sobreponen a sus diferencias y trabajan juntos y, en el proceso, aprenden a quererse y apreciarse entre sí,” resume Waters.  “Este mundo de fantasía finalmente les permite ver y comprender mejor su propia realidad.”

La aventura comienza cuando Jared encuentra El Cuaderno de Campo del Mundo Fantástico Que nos Rodea por Arthur Spiderwick.  Lo que Arthur Spiderwick (David Strathairn), el hombre que construyó la casona, no comprendió cuando escribió el libro fue que sus revelaciones sobre este mundo secreto de hadas puede ser usado como “un manual de instrucciones” y que sería peligroso que cayera en las manos equivocadas. 

Así que cuando Jared encuentra este libro que ha estado escondido en la casa durante más de 70 años, abre literalmente una caja de Pandora.  Inicialmente, él queda maravillado con las extrañas y maravillosas criaturas de las que el tío Arthur escribió.  Entonces, él y sus hermanos comprenden que este mundo secreto existe en su propia casa, lo cual explica algunas de las cosas extrañas que les han sucedido. 

Esos pasos que corretean en la pared son de un travieso duende.  Y, según El Cuaderno de Campo, cuando los duendes se enfurecen se convierten en trastolillos, espíritus malévolos y traviesos que únicamente pueden ser aplacados, dice El Cuaderno, alimentándolos con miel, la cual les encanta.  Pronto comprenden que todo en el libro es verdaderamente su realidad y no incoherencias de la vívida imaginación de su tío.

Las diferentes criaturas que los niños encuentran en la película van desde un duende de 9 pulgadas llamado Timbletack (con la voz de Martin Short) a un aterrador ogro de 10 pies llamado Mulgarath (interpretado por Nick Nolte).  “Además, hay muchas otras criaturas intermedias,” explica Waters, “como trasgos, espíritus pequeños y trasnos, tales como Cerdonio, quien se convierte en aliado de los niños.  Eso es, cuando no está distraído por los pájaros, a los que se come.  La voz de Cerdonio, llena de humor y ruidos inapropiados, la da Seth Rogen. 

Las Crónicas de Spiderwick son una popular serie de libros escritos por Tony DiTerlizzi y Holly Black.  El dúo se inspiró en clásicos como Los Cuentos de Hadas de los Hermanos Grimm. 

Los autores recibieron muchas ofertas para llevar sus historias a la pantalla pero quisieron confiar su creación a cineastas capaces y encontraron en Mark Canton (300, Tierra de los Muertos) y Kathleen Kennedy los productores ideales para la película.  “Nos gustó mucho que los realizadores mostraron cariño y respeto por los personajes, las criaturas y el mundo que definen los libros.  Nuestros héroes no poseen poderes especiales ni viven en tierras mágicas y lejanas.  Tienen que usar su inteligencia y apoyarse entre sí para superar las situaciones extraordinarias y ocasionalmente peligrosas en que caen cuando entran en este mundo mágico,” dice DiTerlizzi. “Quedamos asombrados y maravillados con el increíble reparto y cuando vimos los foros de filmación, fue como entrar en las páginas del libro.”

Karey Kirkpatrick, el productor y co-guionista dice que leyó los libros a sus hijos para saber su reacción.  “Les encantaron los libros y la posibilidad que yo estuviera involucrado con ellos de alguna forma.  Igual que a ellos, me gustó la idea que cosas que no podemos ver, o que decidimos no ver, nos rodean constantemente.  Me atrajeron los niños en medio de esta familia separada y cómo toda la situación finalmente los ayuda a unirse,” dice Karey Kirkpatrick (Pollitos en Fuga, Guía del Viajero Intergaláctico, Madagascar).

Es precisamente este equilibrio único entre fantasía y realidad lo que separa Las Crónicas de Spiderwick de otras producciones de aventuras y fantasía, opina el productor Canton.  “Es más tétrica, asusta más y está basada más en la realidad.  Quisimos hacer una cinta que fuera honesta con el lenguaje de los adolescentes y los adultos en la trama y franca con los problemas que los adolescentes tienen entre sí y con sus padres,” explica el productor.

Canton, junto con los productores Kirkpatrick, Larry Franco (Batman Empieza, Hulk, Jurassic Park III) y Ellen Goldsmith-Vein, reunió un equipo superlativo que incluye a Pablo Herman, el supervisor de efectos visuales de ILM, el supervisor de criaturas Phil Tippett de Tippett Studio y el supervisor de efectos especiales Michael Lantieri, el director de fotografía Caleb Deschanel (La Pasión de Cristo, El Corcel Negro), el compositor James Horner (Apocalypto, Troya, Plan de Vuelo, ganador del Oscar® por Titanic ), el editor fílmico Michael Kahn (premiado con el Oscar® por Cazadores del Arca Perdida, La Lista de Schindler y Rescatando al Soldado Ryan) y el diseñador de la producción James Bissell (E.T. El Extraterrestre, 300, Gemelos). 

“Mark Waters reunió un reparto ecléctico y maravilloso,” dice Canton.  “Cuando vi las películas en que Freddie Highmore ha trabajado quedé impresionado.  Es mucho más maduro que su edad cronológica pero es un niño.  Y tuvo un gran reto porque interpreta a los dos hermanos gemelos, Jared y Simon.  Sarah Bolger estuvo brillante en la realización de Jim Sheridan Tierra de Sueños. 

Como Freddie, Sarah es una actriz natural pero experimentada.  Y Mary-Louise Parker es estupenda y convincentemente da vida a las esperanzas y temores de una joven madre divorciada.  Joan Plowright es una impresionante actriz veterana y no existen muchos actores mejores que David Strathairn.”

A pesar de que Waters, quien previamente dirigió exitosas y jocosas comedias contemporáneas, pareciera una elección fuera de serie para este material, Canton lo seleccionó deliberadamente porque posee la insólita capacidad de dar peso a todos los elementos de fantasía con un realismo palpable.  “Mark es el director perfecto por su comprensión de la dinámica entre los hermanos, madres y niños y la forma de vida de una familia contemporánea.”

Canton se refiere a las exitosas comedias de Waters, Chicas Pesadas, Un Viernes de Locos y Como Si Fuera Cierto.  “Pienso que Chicas Malas muestra honestamente el mundo de los adolescentes y su forma de expresarse y era básico en esta historia tener una familia de personajes con los que nos identificamos,” explica el productor. 

A Canton le gustó la forma como Waters presentó la relación entre la madre e hija que intercambian cuerpos en la comedia Un Viernes de Locos y como mezcló los elementos mágicos con los reales en la comedia romántica Como Si Fuera Cierto con Reese Witherspoon y Mark Ruffalo.