Naturalmente, la mayoría de las películas de superhéroes utilizan imágenes gráficas computarizadas para asistir a sus héroes humanos cuando se transforman en sus aliases. 

Las imágenes gráficas computarizadas los ayudan a volar, desafiar la fuerza de la gravedad o caminar sobre paredes pero el Hulk es uno de los pocos que debe ser creado totalmente con imágenes gráficas computarizadas. 

Sin embargo, es necesario que sea una parte orgánica de su medioambiente y el público tiene que creer que una amenaza verde de 9 pies de altura se enfrenta a un psicópata conocido como la Abominación y que los dos destruyen parcialmente Manhattan mientras sus habitantes huyen aterrorizados.

Lógicamente, en esta producción se comenzó con el Hulk.  Los realizadores revisaron cientos de versiones y bosquejos hasta obtener el diseño final.  El director Leterrier sabía lo que esperaba del diseño final de su protagonista.  “Quería algo sobrehumano,” dice.  “Deseaba sentir la textura, la piel, las venas.”  Al equipo de trabajo no le interesaba una versión musculosa de Edward Norton.

Para llevar a cabo esta tarea (y muchas otras), Leterrier y los productores contactaron al supervisor de efectos visuales Kurt Williams, veterano de otras superproducciones de Marvel como Los Cuatro Fantásticos y X-Men:  La Batalla Final.  Williams, seguidor del Hulk desde que su hermano le enseñó la revista de tiras cómicas cuando niño, colaboró con la premiada compañía de efectos visuales Rhythm & Hues y su equipo de trabajo mezcló fluidamente más de 900 tomas de efectos visuales, 450 de los cuales son tomas de personajes creadas por imágenes gráficas computarizadas para la película.

Cuando comenzaron el proceso de animación, los técnicos sabían que el Hulk no sólo tenía que comunicar sentimientos de ira y desagrado sino también hacerlo junto a un reparto de actores.  El equipo de efectos visuales creó una serie de instrumentos para lograr crear simpatía por el Hulk en los espectadores. 

Esto permitió que el personaje tuviera un número de rasgos corporales, dando al público claves visuales para interpretar lo que el Hulk pensaba o sentía.  “Entre los instrumentos tenemos atributos físicos como estructuras musculares o vasculares que aumentan o disminuyen su volumen,” explica Williams.  “Todos sabemos que si alguien se siente incómodo se ruboriza.  Fueron detalles minuciosos como esos lo que agregamos al Hulk.”

“Otro de los grandes retos fue decidir la escala de los personajes,” agrega Williams.  “Uno de nuestros retos fue crear un Hulk de tamaño consistente a lo largo de toda la cinta.  No quisimos que cambiara de tamaño, así que escogimos 9 pies porque ese tamaño le permitiría relacionarse con los seres humanos y no ser demasiado grande para que pareciera inverosímil.”

Para los realizadores, diseñar al antagonista del Hulk fue un mayor reto que el gigante verde.  “El Hulk es un icono pero la Abominación no.  Fue importante mantener un equilibrio que lo mantuviera humano, aterrador pero sin exageraciones,” dice Arad.

Leterrier explica por qué es tan importante que el antagonista del Hulk sea una criatura de gran ferocidad.  “Banner piensa que la creación de su enemigo es culpa suya,” dice el director.  “Todo comenzó en la mente de Bruce Banner.  Él creo un monstruo; el creó la tecnología.” 

A medida que Banner descubre que el gobierno usa su sangre contaminada y el procedimiento que él desarrolló para fabricar un super soldado, se siente culpable.  “Se ve obligado a convertirse en héroe porque debe enfrentarse a sus equivocaciones, porque todo es por su causa.”

Al igual que con el Hulk, los diseñadores regresaron al material de las tiras cómicas para la creación de la Abominación pero se desviaron ligeramente para que fuera más contemporáneo y visceral para el público.  Los realizadores decidieron que la Abominación fuera un mutante físico del Hulk.  Pensaron, “¿Y si los rayos gamas hicieran que sus huesos crecieran fuera de su cuerpo?”  Pensaron que el esqueleto externo le daría una estructura grotesca y distinta a la del Hulk.

La Abominación en la realización mide 11 pies, así que es dos pies más alto que el Hulk, lo cual dice Williams, “le da una ventaja significativa.”
El equipo de efectos visuales creó efectos que se combinaron fluidamente con las actuaciones de los actores para dar credibilidad a Hulk:  El Increíble. 

Para perfeccionar los movimientos del Hulk y la Abominación se utilizó un novedoso proceso que combina el uso de las imágenes generadas por computadora y la captura de los movimientos desarrollado con asombrosos resultados para el personaje de Gollum en la trilogía premiada de Peter Jackson El Señor de los Anillos.  “La captura de los movimientos es una forma de atrapar el movimiento corporal digitalmente de manera que pueda transferirse a un personaje,” explica el supervisor de efectos visuales Kurt Williams.  “Eso nos permite dar detalles humanos que no necesariamente se logran con un personaje animado.”

El veterano instructor de movimientos Terry Notary (Los Cuatro Fantásticos y el Silver Surfer, El Planeta de los Simios) le dio referencias de los movimientos del Hulk y la Abominación a los expertos digitales de Rhythm & Hues.  Durante la pre-producción, Williams Notary y Keith Roberts, el supervisor de animación de Rhythm & Hues, comenzaron el largo y arduo proceso de crear y definir los movimientos de los personajes y sus posiciones características, amasando un colección de más de 2,500 tomas.

Tanto Norton como Roth fueron integrados a sus personajes al ser escaneados cibernéticamente mediante un proceso conocido como Mova que los pinta con pintura infrarroja y los fotografía con 37 cámaras infrarrojas para capturar sus interpretaciones faciales.

El departamento de efectos visuales utilizó un número de medios visuales para ayudar a Leterrier, los actores y el resto del equipo a comprender los movimientos del Hulk y la Abominación.  Como para cada escena se preparó un guión gráfico que luego se animó en las computadoras mediante un proceso de pre-visualización, Williams pudo mostrar al reparto y los técnicos imágenes del hulk ‘actuando’ en varias escenas.

Las prótesis y el maquillaje también jugaron un papel importante para combinar el mundo de las tiras cómicas con las imágenes gráficas computarizadas.