Actualmente, la 3D está viviendo un extraordinario regreso gracias al progreso tecnológico, y ha sido visto en versiones especiales de películas tales como “Chicken Little” y “Superman Returns”. 

El concepto de la película 3D surgió primero en Hollywood en los años 20, pero no despegó hasta los años 50 con el advenimiento de cintas estereoscópicas de terror tales como “The House of Wax”, “Bwana Devil” y “The Creature From the Black Lagoon”.  A la gente le encantaba la idea de que la acción de la película la asaltara, mas no la realidad, efecto que desgraciadamente era arruinado por “fantasmas” - o sea cuando dos imágenes aparecen borroneadas en la pantalla - lo que obligaba a forzar la vista de manera irritante e incómoda.

Ahora, en el nuevo y valiente mundo del cine digital, la 3D finalmente ha alcanzado su mayoría de edad.  Una nueva generación de herramientas digitales ha revolucionado la forma de ver el cine en 3D, creando una ilusión casi imposible de detectar. 

Disney Digital 3D™ fue uno de los primeros en darse a conocer, presentando lo último en tecnología con un sistema que combinaba la experiencia de ILM y los Laboratorios Dolby para ofrecer una claridad sin precedentes, comodidad, integridad de imagen y la posibilidad de sumergirse totalmente en la película. 

Las familias se apresuraron a ir a ver la versión en 3D de “Chicken Little”, probando el concepto de que la 3D es ahora más atractiva que nunca aún mientras alcanza su verdadero potencial.

En teoría, todas las cintas en 3D funcionan proyectando una imagen doble, una para el ojo derecho y otra para el izquierdo, creando esa rica sensación de profundidad que vemos en la vida real.  Tradicionalmente, esto se lograba usando dos proyectores.  Sin embargo, Disney Digital 3D™ mejora esto usando sólo un proyector que alterna rápidamente entre la imagen para el ojo izquierdo y el derecho tan rápidamente (144 veces por segundo) que el cerebro ni siquiera se da cuenta.  Usando luz polarizada, las imágenes son más nítidas y claras que en ningún otro proceso de 3D en la historia.

Pero hasta ahora, los únicos films que se veían enteramente en Digital 3D son aquellos creados digitalmente en primer lugar.  Con NIGHTMARE BEFORE CHRISTMAS 3D, el desafío sin precedentes era tomar el mundo plano 2D de la original y darle la profundidad y dimensión de Digital 3D, sin alterar de manera alguna sus encantos naturales. 

El primer paso del proceso era digitalizar la película, re-animando una versión “delegada” de la cinta entera en CG (generación por computadora), una empresa nada fácil que le tocó a Industrial Light & Magic, bajo la supervisión de Colum Slevin, ejecutivo de ILM a cargo de la producción.

Para Slevin y su equipo el proyecto era irresistible.  “No conozco otro caso como éste en el cual una película análoga fuera transformada en una digital.  Los procesos fueron realmente revolucionarios, y nosotros vivimos de esa clase de desafíos”, dice.  “Fue increíblemente difícil, pero también muy gratificante debido a que estábamos llevándolo todo al siguiente nivel”.

La adoración del equipo por la NIGHTMARE original hizo que su emoción fuese aún mayor.  “Todos en ILM son grandes fans de esta película.  Ya estábamos enamorados del proyecto antes de empezar”, dice Slevin.  “Es una película tan genial que todos no hacían más que decir: ‘¡es perfecta para 3D!’  Está tan bellamente compuesta, los sets son hermosos y tiene ya esa extraña cualidad de perspectiva forzada que da una especie de sensación como de 3D.  De hecho, una vez que empezamos a hacer el render de los personajes en 3D, lucían tan fantásticos que nos parecía como si siempre hubieran estado destinados a verse así”.

Empezando con un equipo de veinte y eventualmente aumentándolo a cuarenta personas, le tomó a ILM diecinueve semanas muy intensas de trabajo completar la transformación de NIGHTMARE.  Durante este proceso, se utilizaron herramientas automáticas para replicar los movimientos originales de la cámara, los sets fueron convertidos en modelos digitales y un equipo de animadores fue reclutado para animar a mano y cuadro por cuadro los personajes generados por computadora para que sus dobles digitales encajaran perfectamente en la fotografía original. 

Una vez que la geometría fue forjada para los sets y los personajes, los artistas de efectos especiales usaron computadoras para hacer mapas de las imágenes originales de la cinta directamente con la geometría animada por computadora.  Luego, la cámara virtual se movía levemente a la derecha y grababa un nuevo ángulo de cámara para el ojo derecho.  
Al final, el público no se dará cuenta de que estará viendo la NIGHTMARE original con su ojo izquierdo y su recreación digital con su ojo derecho, dando como resultado el efecto tridimensional.

Para empezar, el proceso exigió mucha investigación histórica.  “Usamos mucha información de lentes de los archivos de Disney y extrajimos todas las marionetas originales para fotografiarlas y crear los modelos de gráficos de computadora de cada una”, explica Slevin.  “Los sets originales ya no existen, pero pudimos tomar una secuencia de imágenes con herramientas digitales e inferir el volumen de cada set de los cuadros.  Podíamos inferir cosas como que este piso está a un ángulo de 45 grados y que esta silla está a un metro de la pared, y eso nos permitió crear un bloqueo preciso generado por computadora de los sets originales.  No es más que geometría básica”.

Digitalizar todos los personajes en su movimiento estilizado fue lo más importante del proyecto.  Slevin continúa: “Para stop-motion, tienes que posar cada cuadro y cada cuadro es increíblemente deliberado. Cuando tratas de rastrear y seguir a un personaje que fue animado con stop-motion e intentas replicarlo generándolo por computadora, tienes que volver a hacer toda esa labor desde cero porque no hay manera automática de hacerla.  Así que hubo mucha sangre, sudor y lágrimas a la hora de replicar las actuaciones de forma auténtica para que el estéreo asumiera fielmente el ojo derecho cuando re-proyectamos las actuaciones originales”.

Aún cuando los procedimientos eran altamente tecnológicos, se hacía mucho énfasis en conservar la integridad de la estética inimitablemente extravagante y tragicómica de la película.  “Muy al principio hablé con Henry Selick y discutimos qué era posible, porque una vez que una película es digitalizada, no hay límites”, recuerda Don Hahn. 

“Pudimos haber cambiado cualquier cosa, pero se tomó la decisión de conservar completamente intacto ese amoroso y encantador aspecto de película artesanal.  Por lo tanto, ni siquiera borramos alambres o sombras ni alteramos ninguno de los errores originales.  Realmente tratamos de ser completamente fieles al original y no introducir nada artificial.  Solamente le aportamos nueva dimensión a lo que ya había, con resultados maravillosos”. 

Para añadir a la presión de ser leales al film, estaba el hecho de que muchos de los técnicos de ILM habían trabajado en la NIGHTMARE original. Slevin dice que su equipo acuñó un mantra muy útil que repitió constantemente durante todo el proceso - “mantén tus sucias manos lejos de la película” - para evitar la tentación de alterar lo que ya había sido creado hace más de una década por el apasionado equipo original de animadores.  “Este no es un trabajo de reparación”, dice.  “La basura y el grano, los brincos y errores y los ‘felices incidentes’ de la animación stop-motion continúan siendo parte del corazón del film”.

Para Henry Selick, esa decisión fue muy gratificante.  “Tal parece que en estos días la gente quiere hacer películas cada vez más perfectas; por lo tanto, que la cualidad artesanal de nuestro film fuera prioritaria fue maravilloso”, dice.  “La tridimensionalidad simplemente acerca al público más a la atmósfera de la película. 

Revela un aspecto de ella que nadie ha visto antes”.
Las únicas elecciones creativas que el equipo de THE NIGHTMARE BEFORE CHRISTMAS 3D sí tomó se referían a si la acción debía ser colocada en un plano profundo para narrar mejor la historia.  Por ejemplo, la distancia promedio entre los ojos humanos es de 6.5 cm.  Se puede jugar con esa distancia.  Puede ser alargada o acortada para crear un efecto tridimensional particular, tal como permitir al público ver el mundo desde el punto de vista distorsionado de Jack Skellington.  El equipo también decidió qué elementos aparecerían en el frente o en el fondo para inmersión virtual, convirtiendo el efecto 3D en una herramienta narrativa que guía al ojo de un detalle importante a otro.

“Elaboramos todo un guión estéreo con Don Hahn y la gente de Disney”, explica Slevin, “donde ellos decían ‘aquí es donde el efecto debe ser aumentado y aquí es donde lo pueden disminuir y volver a intensificarlo’.  Todo debía estar perfectamente sincronizado con la partitura y especialmente con la narración, porque lo importante es la historia.  Ahí es donde yace la verdadera magia”.